在北京时间4月17日的深夜，TA记者Fred Katz透露了一条引人注目的消息：骑士队的明星后卫詹姆斯-哈登将会选择在即将到来的夏天跳出自己的合同，成为完全自由球员。根据他在26-27赛季拥有的价值4200万的球员选项，哈登希望能够签下更长期的合约。
回顾去年夏天，哈登与快船签下了一份为期两年总价值8150万的合同。其中，本赛季他的薪水达到3944万，而下赛季的薪水则为4231万（球员选项）。在本赛季中，哈登于被交易至骑士时选择放弃了合同中15%的交易保证金，他加盟骑士的初心便是为了追逐总冠军，而他原先的球队快船如今已然无缘季后赛。
根据数据媒体Kalshi的分析，哈登留在骑士的概率高达75%，而老鹰仅有6%的机会，篮网的可能性更是微乎其微不到1%。这一切因骑士队内部对哈登的高度认可而得以实现。在他为球队出战的26场比赛中，骑士取得了20胜6负的骄人战绩。
在一次采访中，米切尔表示：“这是我们争夺冠军的极佳时机，这也是哈登选择来到这里的原因。我们双方都承载着追逐总冠军的梦想，而这不仅仅是个人荣誉，这关乎我们的历史地位。”
骑士队教练阿特金森在赛季总结发布会上对哈登赞不绝口，称赞他的加盟为球队注入了巨大信心。他提到：“哈登是历史前十级别的超级巨星，他的到来使我们变得更加成熟，这是赢得季后赛的关键。哈登的高超球商，使我们在季后赛中必将表现得更为出色。”
展望即将到来的首轮对阵猛龙的比赛，阿特金森继续说道：“有了哈登在场，他的传球能力无人能敌。如果猛龙选择包夹哈登，他们将面临相应的惩罚；而如果他们不采取防守措施，那么哈登将独自发力，给对手带来无休止的威胁。”
